ピーターのきょうだいフロプシーの子どもたちのお話
レタスを食べると眠くなる？！
読み聞かせ目安 中学年 ７分
あらすじ
ピーターのきょうだいフロプシーは、いとこのベンジャミンと結婚し、子どもをたくさん産みました。
ある日、フロプシーの子どもたちは、マクレガーさんの畑のゴミ捨て場に捨ててあった、花が咲いてとうがたってしまったレタスをたくさん食べて、ぐっすり眠り込んでしまいました。
そこへマクレガーさんがやってきて、子どもたちを発見！
マクレガーさんは、フロプシーのこどもたちを袋の中に入れ、袋の口を縛って行ってしまいました。
お父さんのベンジャミンとお母さんのフロプシーは、途方にくれました。うさぎは袋の口を開けられないのです。
でも、そこでずっと様子を見ていた、野ねずみのトマシナ・チュウチュウが、袋をかじって穴を開けてくれました。
ベンジャミンは、子どもたちを袋から出し、かわりにしなびた野菜や古い靴ブラシを入れておきました。
何も知らないマクレガーさんは、袋を持って家に帰ります。
マクレガーさんは、うさぎの皮を売って、煙草を買うといいました。
奥さんは、うさぎの皮を、自分の外套の裏地にするいいました。
けれども・・・、袋の中に入っていたのは、くさった野菜！
奥さんもマクレガーさんもかんかん！！
窓の外から、こっそり見ていたうさぎたちは、くすくす笑って家に帰りました。
トマシナ・チュウチュウは、うさぎの毛をいっぱいもらい、暖かい外套や頭巾、マフや手袋を作りました。
読んでみて・・・
ピーターラビットのきょうだい、女の子のフロプシーは、もうこの本では大人になっていて、いとこのベンジャミンと結婚し、お母さんになっています。そして今回は、そのフロプシーの子どもたちのお話です。
子どもたちが、マクレガーさんの畑に行くと、運のよいことにゴミ捨て場にはレタスがいっぱい！子どもたちはお腹いっぱい食べました。でも、
「れたすをたべすぎると、『さいみんやく』のようにきく」
ということで、子どもたちはぐっすり眠り込んでしまいました。
実際、レタスに含まれるラクチュコピクリンという成分が、眠気を誘うらしく、ヨーロッパなどでは不眠症の治療に用いられることもあるとか。でも、日本でよく出回っている普通の丸いレタスには、このラクチュコピクリンの量は少なく、多く含まれているのは、ヨーロッパ種のラクツーカ、ビローサといった品種のレタスなのだそうです。その次に、サニーレタスやサンチュなどが続くそう。ラクチュコピクリンは、原種に近いいわゆる葉レタスに、多く含まれる成分らしく、フロプシーの子どもたちが食べたのも、きっとそういうレタスだったのでしょうね。絵を見ると、やっぱり葉レタス、といった感じのレタスになっています。
で・・・、レタスを食べてぐっすり眠り込んだ子どもたちは、マクレガーさんが刈ってきた芝を、上からどっさりかけても、お母さんのフロプシーが、干し草の寝床の中へ自分たちを運んでくれる夢をみたり、マクレガーさんに袋に入れられても、寝床でお母さんに寝がえりをうたせてもらう夢を、うっとりとみるばかり・・・。ちっとも危険を感じません。目覚めることなく、にっこり微笑みを浮かべて、かわいい姿で眠り続けます。
幸い、ねずみのトマシナ・チュウチュウさんが、袋を噛み切って助けてくれたので、マクレガー夫妻に食べられることも、皮を売り飛ばされたり、奥さんのコートになったりすることもなく、お家に帰ることができました。
「小さい ふとぉったうさぎが、１、２、３、４、５、６ぴきよ！」
うさぎの皮を期待するマクレガー夫妻の欲の張り合い、うさぎたちにまんまといっぱい食わされる姿が滑稽です。うさぎたちが、ちゃっかり後をつけていって、事態を見守り、くすくす笑っているのも愉快です。子どもたち、おじいさんのようにならなくてよかったね！(子どもたちのおじいさんは、かつて、マクレガーさんに肉のパイにされてしまっています！)
のどかでゆったりとした落ち着きのなかに、ユーモアがあって「ピーターラビットの絵本」シリーズは、本当にどれも心なごみます。
写実的だけれど、かわいらしく暖かみのある絵。
レタスの根元で輪になって眠る、フロプシーの子どもたちの、福々としてかわいいこと！
マクレガーさんの片手のひらに乗っているうさぎも、なんて小さくてかわいいの！！
柔らかな水彩で描かれた、マクレガーさんの庭の花や緑も、輝くような美しさが印象的。
そして、人間には人間の。動物には動物の。それぞれの都合や社会があり、その接点が愉快に混じわりあう。架空のお話でありながらも、いかにもさもありなんという感じを自然に起こさせる魅力のある、いつまでも色あせないすてきな絵本だなと、読むたびに思います。
ピーターラビットとその仲間たちの楽しいお話。また次の機会に、他のお話もご紹介していきたいと思います。
今回ご紹介した絵本は『フロプシーのこどもたち』
1971.11.1 福音館書店 でした。
| フロプシーのこどもたち |
||||
|
なお、『フロプシーのこどもたち』は「ピーターラビットの絵本」集では、第１巻３集として収められていますが、ビクトリアス・ポターの製作年代は1909年、ピーターラビットシリーズ第14作目にあたる作品になります。
ランキングに参加しています。ポチっとしていただけると嬉しいです。
いつもありがとうございます。
