コルデコットの絵本
18世紀イギリスのユーモア・バラッドを絵本に仕立てたクラッシックな１冊
読み聞かせ目安 高学年 10分
あらすじ
昔、イギリスのロンドンに、律儀な洋服生地の商人ジョン・ギルピンが住んでいた。
明日は、20回目の結婚記念日。ギルピンは、奥さんにせがまれて、エドモントンのレストランで食事をすることに。
奥さんと子ども３人、奥さんの妹と子どもは、馬車に乗り、ギルピンは後から、友達から借りた馬で行くことになった。
さて当日、奥さんたちはめかしこんで、馬車に乗りこみ出発したが、ワインを持って行くのを忘れてしまった。
ギルピンは、頭のてっぺんからつま先まで、きちんと身なりを整え、ワインを剣をつるす皮バンドに引っかけて、馬に乗って出発した。
けれども、借りてきた馬は、いつもと乗り手が違うので、今日は何を乗せたかと、ギャロップで走り出した！
しがみつくジョン・ギルピンの頭から、帽子が吹っ飛ぶ！かつらが吹っ飛ぶ！
マントも吹っ飛び、腰につるした瓶は丸見え‼
猛スピードのギルピンを見て、犬は吠える！子どもはわめく！
家々の窓から次々に、人が顔出し、やんやと囃す‼
「こしにハンディがついてるぞ！ 馬のレースだってさ！ しょうきんが 千ポンド！」
爆走するうち、馬のお尻が上にあがって、ワインの瓶は当たって砕け、秘蔵のワインは道に飛び散り、それでもギルピン、割れた瓶首ぶら下げて、ロンドンの北、イズリントンを走り抜け、エドモントンの湿地を爆進！泥のしぶきが飛び散った‼
レストランで待っていた奥さんは、亭主のみっともない姿を見て、びっくり仰天‼
奥さんが、止まってと叫んでも、馬はまだまだぐんぐん走る！
結局馬は、自分の家まで走って帰り、馬の飼い主は、ジョン・ギルピンの乱れた姿に驚いて、かつらと帽子を貸してやり、ギルピンさんは、また馬に乗り、今来た道を引き返す。
ところがその時、ロバがヒーホーと鳴いたのを、ライオンが吠えたと勘違いした馬が、またもや爆走‼
帽子は吹っ飛ぶ！かつらは吹っ飛ぶ！
ギルピンの奥さんは、貸馬車の御者に頼んで、ギルピンを追いかけさせた。
ギルピンを乗せた馬は、驚いてもっと速く走る！
御者の馬も走る！
それを見た紳士６人は、泥棒の捕物と勘違い‼
「とまれ、どろぼう！やーい とまれ！」
それを見た沿道の人々も、追いかけっこに加わった‼
道の料金所では、番人が馬のレースと勘違い。
すばやく門が開かれて、ギルピンは一着で、馬はやっとここでぴたりと止まり、今朝出たロンドンの、出発地点にゴールイン‼
元気に帰れて、おめでとう‼
読んでみて・・・
18世紀のイギリスの詩人ウィリアム・クーパーの詩に、ランドルフ・コルデコットが絵を付けた１冊です。アメリカで、その年最も優れた絵本に与えられる、あの有名な「コルデコット賞」はこのランドルフ・コルデコットを記念したもので、「コルデコット賞」のメダルには、この絵本『ジョン・ギルピンのゆかいなお話』で、ギルピンが馬で爆走する姿が、表に彫られています。
絵本の奥付を見てみると、いかにも18世紀の人という感じの、ウィリアム・クーパーの肖像と、それよりちょっと新しい(でも十分古い)、コルデコットの写真が載っていて、時代を感じます。
クーパーのユーモアバラッドによるお話は、ユーモアのかたまり！といった感じ。
最初から最後まで、ギルピンの滑稽な、息も付かせぬ大爆走で貫かれています。
せっかくの結婚記念日。それも、結婚後20年にして初めての、レストランでのお食事なのに、ギルピンはもうさんざん‼
かつらに帽子、マントも羽織って馬に乗り、立派な紳士として悠々と、郊外レストランベル亭へ向かったはずが・・・。
いつもの主人と勝手が違う乗り手に驚いて、馬が大爆走‼
帽子が吹っ飛び、かつらも吹っ飛び、ギルピンさんの禿げ頭は丸出しに‼
マントも吹っ飛び、腰にぶら下げていた秘蔵のワインの瓶も割れ、びしょびしょぐしゃぐしゃ‼
馬の腹は、ワインを浴びて湯気を立て、ギルピンの禿げ頭も汗で湯気立ち、周りの人は馬のレースと勘違いして、やんややんやと囃し立て・・・。
目的のベル亭を通り過ぎ、馬の主人の家に着き、身なりを整えたかと思ったら、馬はまたまた爆走し、またもやボロボロぐちゃぐちゃに！
やれ泥棒だ、馬のレースだ。周りも巻き込み、より一層の大騒ぎ‼
困った事態に落ち込んで、何とかしたいと精いっぱい頑張っても、どうにもならない。
精いっぱい頑張って突っ走っているときは、なりもふりも構っちゃいられない。
周りがどう口出ししても、手出ししても、構っちゃいられない。
まるで滑稽な、人生ドラマを見ているようです。
それでも最終的には、元来た場所に落ち着いて、やれやれ元気で帰れて何よりと、ほっと一安心。あんなにレストランでの食事を楽しみにしていた奥さんも、夫をなじるでもなく、無事に帰れたことを喜び、熱い抱擁で迎え、子どもたちも大喜び！
なんだかんだあっても、結局は落ち着くところに落ち着くもんだと、これまた人生ドラマのよう。すったもんだがあるけれど、人生を、人間というものを肯定する、暖かい眼差しが感じられます。
コルデコットの絵は、古めかしいながら、細部まで丁寧に描き込まれ、ヴィクトリア時代の風物をよく写し、当時の人々の暮らしぶりを、豊かに伝えています。
白地にセピアの線だけのページの間に、時折挟まれる水彩のカラーページが、お話にリズムを与え、ほのぼのとした中にも、このお話のユーモアとスピード感を表しているようです。
ユーモラスで楽しく、人生の一面を垣間見せてくれる絵本の古典中の古典！といった感じです。
ただ、ちょっと残念なのは、詩の翻訳・・・。
韻文を、そのリズム・味わいともに残しながら、訳するのは至難の業なのでしょう。言い回しが独特であったり、日本語としてのリズムが掴みづらい。どうにも声に出して読みにくい、という難点があります。
せっかく素敵な絵本なので、ぜひとも子どもたちに読んであげてたいと思うのですが、本当に、よくよく練習して、区切る場所、リズムの取り方を、読み手が十分習得してからでないと、人前ではなかなか読めない難しさがあります。
でも、ユーモラスで楽しく、人生への暖かい眼差しが感じられ、かつ、時代の雰囲気や絵本の歴史まで見てとれる、素晴らしいクラシック絵本です。
いつの日か、よくよくしっかり練習して、たくさんの子どもたちの前で読んでみたいなと思いました。
今回ご紹介した絵本は『ジョン・ギルピンのゆかいなお話』
ウィリアム・クーパー詩 ランドルフ・コルデコット絵 吉田新一訳
1985.9.15 ほるぷ出版 でした。
| ジョン・ギルピンのゆかいなお話 |
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